ディレクトリは、すべての玩具を整理するための特別な箱のようなものです。あなたがたくさんの玩具を持っていると想像してみてください。車、ドール、ブロックなどです。それらをあちこちに置くのではなく、大きな箱の中の小さな箱にそれぞれの種類の玩具を入れます。こうすることで、車で遊びたいときに、それらがどこにあるかすぐにわかります。コンピュータのディレクトリも同じように機能します。写真、ゲーム、歌などを専用の場所に保管して、簡単に見つけられるようにします。
ディレクトリを図書館のように考えてみてください。図書館では、本が棚にきちんと並べられ、それぞれにラベルが付いていて、見つけるのを助けてくれます。物語の本が欲しいときは、物語の本のセクションに行きます。ディレクトリはコンピュータ上のファイルに対して同じことをします。迷わずに探しているものを見つけるのを助けてくれます。
もう一つの考え方は、家系図のようなものです。家系図が異なる人々がどのように関連しているかを示すように、ディレクトリは異なるファイルがどのように関連しているか、そしてそれらがどこに属しているかを示します。それは、コンピュータに保存されているすべてのものの中で道を見つけるのを助ける大きな地図のようなものです。