標本は、私たちが世界についてもっと学ぶのに役立つ特別なサンプルのようなものです。それはパズルのピースのようなものです。パズルのピースが1つだけでは、全体の絵を示すことはできないかもしれませんが、それがどんな絵かを知る手がかりを与えてくれます。科学者は標本を使って、動物や植物、さらには岩石などの大きなものを理解します。
さまざまな玩具がいっぱい入った宝箱を持っていると考えてください。各玩具はどこから来たのか、またはどのように作られたのかを語る標本です。各玩具を見ることで、さまざまな場所や材料について学ぶことができます。科学者が標本を研究するときにすることはこれに似ています。
別の考え方としては、それをレシピのように考えることができます。ケーキを少し味わうと、その味は標本のようなものです。それは、ケーキ全体を食べなくても、ケーキ全体がどのようなものかを教えてくれます。標本を研究することで、科学者はそれが由来する全体の物体や生物について学ぶことができ、ちょうどその小さなケーキの味がケーキ全体がどれほどおいしいかを知る手助けをしてくれるようなものです。